La Macédoine... et l'Albanie 2ème partie

Après les Météores, direction la Macédoine. Notre première étape fut la ville de Bitola avec sa grande rue piétonne animée mais sans grand intérêt archéologique. Après voir cherché en vain l'entrée du parc du Mont Pellster, nous passons finalement la nuit au bord de la route où un autre camping car s'est installé et prenons dès le lendemain la route pour Ohrid, au bord du lac du même nom. La ville est surtout renommée pour ses très belles églises byzantines et certains vestiges, des mosaïques notamment, qui datent du IVème siècle. Nous avons été enchantés par le haut de la ville et ces très belles églises orthodoxes. Nous devions rester une journée de plus au bord du lac mais le mauvais temps et les petits bobos à répétition de notre Margoton nous ont motivés à faire la route pour rejoindre l'Albanie, dans le but d'arriver dans les parcs nationaux du nord du Monténégro. Nous nous sommes finalement arrêtés au bord du Lac Skadar (où nous nous étions arrêtés côté monténégrin), qui se nomme lac Shkodra côté albanais. Le camping y étant super agréable, nous sommes restés 4 nuits et y avons retrouvé Eric et Marie-Flore, rencontrés 2 semaines plus tôt à Ksamil, avec qui nous avons passé une très chouette soirée. Et nous avons  finalement fait une virée en bateau sur le Lac Koman. Ce lieu magique est décrit dans tous les guides mais nous avions abandonné l'idée en raison du transport trop long pour les filles. La rencontre avec une famille française dont les 2 filles ont sympathisé avec Chloé et Margot ont permis de faire passer les 3 heures de bateau (et 4 heures de voiture, sur des routes albanaises...) sans problème !
Demain nous reprenons donc la route vers le parc Biogradska au Monténégro, après une dernière baignade dans le lac (dont la température dépasse les 30°C ;-).

La Grèce

Nous avons terminé notre séjour albanais dans un tout petit camping de Ksamyl, au sud de la côte, où nous avons été accueillis très chaleureusement par Linda et sa famille. Quelques kilomètres plus bas, nous sommes allés sur le site archéologique de Butrint, cité qui a traversé les différentes époques entre l'Antiquité et le moyen-âge. Aujourd'hui, il ne reste plus que des ruines mais la visite offre une bonne vision des aspects de Butrint à travers les différentes civilisations.
Nous avons ensuite passé la frontière vers la Grèce. Plus de piste certes, mais beaucoup de montagnes et de lacets. On a passé notre première nuit dans un minuscule village. Nous avons rencontré un couple de retraités du village qui nous a indiqué un petit parc avec des jeux pour enfants et l'eau courante, à priori une ancienne cour d'école, où nous avons pu poser le van. Chloé a trouvé ce "camping" vraiment bien et serait bien restée plus longtemps.
Ensuite on a pris la route pour les gorges de Vikos, où nous avons visité 2 beaux villages et un monastère surplombant le vertigineux canyon.
Ceci nous a donné un avant goût des Météores que nous quittons demain après 4 jours posés dans un camping au pied des splendides montagnes du même nom. On a profité à la fois des magnifiques paysages et de la visite de monastères perchés en haut des sommets. L'après midi étant consacré à la piscine pour le plus grand bonheur des filles!
Demain direction la Macédoine où nous devrions rencontrer moins de touristes...

Ah l'Albanie...

Après avoir quitté les magnifiques rives du lac Skadar dont les eaux couvertes de nénuphar au nord se transforment en eau turquoise au sud, nous avons donc traversé la frontière de l'Albanie. Nous y avons découvert un pays magnifique, plein de contrastes... Les routes du nord qui nous ont bien fatigués n'ont pas été sans nous rappeler les pistes boliviennes et péruviennes... Sauf que cette fois-ci nous conduisions ! Difficile de vraiment visiter les villes avec la chaleur. Mais nous avons fait un arrêt très sympa d'une journée et une nuit à Bérat où un très beau château domine la ville. Les gens que nous avons rencontrés dans tout le pays sont vraiment très sympas et l'hospitalité prend vraiment tout son sens... Nous avons fait des festins de roi à base de légumes grillés, viandes, poissons etc... Goûté à quelques spécialités locales : les byreks (sortes de feuilletés à la viande, au fromage ou aux oeufs), les tavés (aubergine farcies de légumes hachés avec du fromage et des oeufs, très très bon !)...
Le niveau de vie est beaucoup plus faible que dans les pays précédents et le mauvais état des infrastructures en général est impressionnant... Beaucoup de constructions abandonnées, des travaux sur les routes dans tous les sens... La route devient bien meilleure dès que nous arrivons dans le sud où la mer est magnifique. Le camion nous aura permis de dormir sur des plages quasi désertes, la mer turquoise à nos pieds et des couchers de soleils superbes. Dès que l'on s'approche de la côte habitée, l'invasion des structures touristiques n'a malheureusement pas été évitée et il est difficile de trouver une plage sans bars, restaurats, musique à fond et transats partout...
Nous sommes maintenant à quelques kilomètres de la frontière grecque où nous quitterons les eaux turquoises pour revenir par les terres. Donc nous prenons encore un peu notre temps... :-)
L'itinéraire retour ne se fera finalement pas par l'Italie... La peur de l'invasion touristique à laquelle nous avons échappé jusqu'ici et les nombreux conseils des voyageurs rencontrés  nous ont fait changé d'avis. Après les gorges de Vukos et les météores en Grèce, nous remonterons donc par la Macédoine, les parcs nationaux au nord du Monténégro, la Bosnie etc...
Bises à tous !

Le Monténégro

Après Dubrovnik, nous sommes partis pour les bouches de Kotor, classées au patrimoine mondial de l'Unesco. Le passage à la frontière a été un peu long, le Monténégro ne faisant pas parti de l'Union Européenne. Les bouches de Kotor, ça ressemble à un fjord mais ça n'en est pas vraiment un, d'un point de vue géologique., car non issu d'un glacier... Visuellement, c'est quand même la mer qui s'engouffre sur la terre et c'est très beau aussi :-)
La ville de Kotor et ses petites rue escarpées vaut vraiment le détour elle aussi. C'est tellement sympa que le téléphone de Cécilia a même décidé d'y rester ;-)
Cette ville a été en grande partie reconstruite suite à un tremblement de terre en 1979.
De Kotor, nous avons rejoint la côte Adriatique pour 3 jours par une petite (et longue) route montagneuse surplombant les fameuses bouches. Très beau panorama depuis cette route.
Après avoir profité de la baignade dans les eaux claires de l'Adriatique, nous sommes repartis pour une escapade plus montagnarde en direction du lac Skadar (d'où nous écrivons ce soir). Là encore, des paysages assez extraordinaires, en particulier les vues sur la rivière couverte de nénuphars qui serpente autour des montagnes vertes. Ce matin nous nous sommes offerts une petite virée en bateau avec Captain Luca, rencontré hier soir. Les filles ont même eu le privilège de piloter la barque avec lui.
Pour ce qui est de la vie au Monténégro, ça ressemble pas mal à la Croatie au niveau culinaire. Le coût de la vie y est inférieur et les infrastructures sont un peu moins bonnes. Les campings sont moins bien équipés, mais en revanche on a pu passer 2 nuits hors de campings, ce qui est interdit en Croatie... On a aussi retrouvé l'Euro qui est la monnaie du Monténégro. On communique assez facilement en anglais, bien maîtrisé dans les Balkans.

PS: On souhaite un joyeux anniversaire à Elliot pour ses 4 ans !!

Dubrovnik

Dernière destination croate, la magnifique cité médiévale de Dubrovnik, véritable forteresse sur l'Adriatique. On a passé la journée d'hier dans la vieille ville (tour des remparts, pizza, visite de la ville, Match France-Nigéria et, pour finir, restaurant de poisson). Une journée donc bien remplie, les petites auront tout donné, elles étaient bien fatiguées hier soir. Aujourd'hui, on a compensé avec une journée relaxe piscine et farniente.
Demain, on quitte la Croatie pour le Monténégro et la Baie de Kotor.

Vela Luka (île de Korcula)

Après la ville de Korcula, nous sommes partis de l'autre côté de l'ile du même nom et avons trouvé refuge dans un petit camping familial perché sur les hauteurs de la péninsule, au milieu des oliviers. Ici calme plat, notre seule préoccupation étant de  nous rendre dans les petites criques aux eaux turquoises pour la baignade et de très belles sessions de snorkeling.

Vela Luka aura aussi été l'occasion pour les filles de rencontrer Pica, une petite Slovène de 6 ans qu'elles ont quitté avec tristesse. ..